Фенантролин используется как аналитический реагент для фотометрического анализа иона Fe(II), что связано с образованием комплекса красного цвета [Fe(phen)3]2+. В присутствии сильных окислителей, например, Ce(IV), происходит окисление [Fe(phen)3]2+ до [Fe(phen)3]3+, имеющего голубую окраску. УВИ-спектр фенантролинового комплекса Fe(II) имеет максимумы при λ=490 нм (ε=1,06·106) и λ=505 нм (ε=1,10·104), которые не зависят от pH раствора в интервале от 2 до 9. Предел обнаружения Fe(II) составляет 0,13-0,15 мкг/л. Для анализа Fe(III) его предварительно восстанавливают до Fe(II), например, гидрохиноном или солями гидроксиламина.
Внешний вид
Представляет собой белое кристаллическое вещество, растворимое в этаноле, хлороформе, ацетоне, плохо растворимое в воде (0,3 г в 100 г воды) и диэтиловом эфире. Реагирует с кислотами с образованием солей.